Coffea

Caffè

Regno	Plantae
Sottoregno	Tracheobionta
Superdivisione	Spermatophyta
Divisione	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Ordine	Gentianales
Famiglia	Rubiaceae
Sottofamiglia	Rubioideae
Genere	Coffea

Luce

Medio-alta

Acqua

Medio-alta

Specie

Coffea arabica, la pianta del caffè arabica, è una specie della famiglia Rubiaceae originaria delle foreste d'altura dell'Etiopia e dell'Arabia sud-occidentale. Da essa proviene circa il 60% del caffè mondiale, ed è molto coltivata anche come pianta da appartamento decorativa per il fogliame lucido e attraente, i fiori bianchi profumati di gelsomino e le decorative drupe rosse (le “ciliegie” del caffè).

Habitat naturale

Coffea arabica è originaria delle foreste d'altura dell'Etiopia e dell'Arabia sud-occidentale. In natura cresce a 1.000-2.000 m di quota, in foreste montane fresche e nebbiose, su suoli vulcanici fertili e ben drenati, con una stagione piovosa e una secca ben distinte.

Storia e cultura

Il caffè ha una delle storie più importanti di tutto il mondo vegetale. L'uso di preparare la bevanda risale almeno al XV secolo nello Yemen, e la Coffea arabica etiope è diventata una delle colture economicamente più importanti del mondo. Il nome “arabica” ricorda la sua coltivazione storica in Arabia.

Utilizzi

L'uso principale è la produzione di caffè arabica, che rappresenta circa il 60% della produzione mondiale ed è apprezzato per l'aroma complesso. Come pianta da appartamento, Coffea arabica si coltiva per il fogliame lucido e attraente, i fiori bianchi profumati (di gelsomino) e le decorative drupe rosse.

Conservazione

La Coffea arabica selvatica è classificata come “in pericolo” nella Lista rossa IUCN, per la distruzione dell'habitat in Etiopia e per gli effetti previsti del cambiamento climatico sulle foreste d'altura in cui vive.

Specie e varietà (2)

Coffea arabica

Coffea canephora

Guida alla cura

Luce

La pianta del caffè (Coffea arabica) prospera con luce intensa indiretta: l'ideale è vicino a una finestra esposta a est o a ovest. Tollera 1-2 ore di sole diretto al mattino, che rende la crescita più compatta. Evitare il sole forte del pomeriggio. Con luce insufficiente in casa non fiorisce e non fruttifica.

Acqua

Durante la stagione di crescita mantenere il terriccio uniformemente umido, lasciando asciugare solo il primo o i primi 2 cm tra un'annaffiatura e l'altra. La pianta del caffè è sensibile alla siccità e appassisce in fretta, ma è altrettanto sensibile ai ristagni. Dove possibile usare acqua filtrata o piovana: preferisce condizioni leggermente acide e l'acqua del rubinetto, col tempo, può risultare troppo alcalina.

Substrato

Usare un terriccio ben drenante e leggermente acido (pH 6,0-6,5): 50% terriccio universale, 25% perlite, 25% bark fine. Un'ottima alternativa è il terriccio per acidofile mescolato a perlite.

Temperatura e umidità

Ideale 18-24 °C; evitare temperature sotto i 10 °C. Un'umidità da moderata ad alta (50-70%) le giova. È sensibile alle correnti fredde.

Concimazione

Concimare una volta al mese in primavera ed estate con un concime liquido per acidofile o un concime bilanciato a metà dose. Sospendere in inverno.

Potatura

Potare in primavera per contenerne le dimensioni: senza potature, in casa può arrivare a 2 m. Cimare le punte dei fusti per una crescita più folta. In casa fiorisce e fruttifica raramente senza luce artificiale supplementare e umidità alta, ma in condizioni molto luminose la fioritura è possibile. Le foglie lucide, verde scuro, sono decorative tutto l'anno.

Propagazione

Semina

Il metodo più comune per moltiplicare la Coffea arabica è la semina, cioè far germinare i chicchi di caffè crudi (non tostati).

Procurarsi chicchi di caffè freschi, non tostati, e metterli a bagno in acqua per 24 ore.

Seminarli in un contenitore con terriccio ben drenante.

Mantenere il terriccio umido e mettere il contenitore in un ambiente caldo e umido, con luce indiretta.

La germinazione può richiedere da alcune settimane ad alcuni mesi; garantire umidità e calore costanti.

Talea

Coffea arabica si può moltiplicare anche per talea di fusto.

Tagliare dalla pianta madre un fusto sano appena sotto un nodo.

Lasciare asciugare il taglio per qualche ora finché non si forma il callo.

Mettere la talea in un vaso con terriccio umido e ben drenante.

Tenere in un ambiente caldo e umido, con luce indiretta, finché non si sviluppano le radici.

Domande frequenti

La mia pianta del caffè può davvero produrre chicchi in casa?

È possibile, ma poco probabile nelle normali condizioni di casa. Per fiorire Coffea arabica ha bisogno di luce molto intensa (idealmente un po' di sole diretto), umidità alta e diversi anni di età. Se fiorisce, impollinarla a mano con un pennellino. I frutti (le “ciliegie”) impiegano 9 mesi a maturare e contengono 2 semi (i chicchi di caffè) ciascuno.

Perché le foglie della mia pianta del caffè ingialliscono?

L'ingiallimento indica di solito troppa acqua, drenaggio scarso o terriccio e acqua troppo alcalini. Controllare che il terriccio dreni liberamente e valutare un concime leggermente acido e acqua piovana o filtrata.

Perché i margini delle foglie della mia pianta del caffè diventano marroni?

I margini marroni indicano poca acqua, umidità bassa o correnti fredde. Mantenere il terriccio costantemente umido e la temperatura sopra i 15 °C, lontano da finestre fredde.

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