Colocasia

Colocasia / Taro

Regno	Plantae
Sottoregno	Tracheobionta
Superdivisione	Spermatophyta
Divisione	Magnoliophyta
Classe	Liliopsida
Ordine	Alismatales
Famiglia	Araceae
Sottofamiglia	Aroideae
Genere	Colocasia

Luce

Medio-alta

Acqua

Medio-alta

Specie

Colocasia, nota come taro o orecchie di elefante, è uno spettacolare genere di aracee tropicali celebre per le enormi foglie a forma di cuore. Colocasia esculenta è la specie più coltivata, apprezzata per il fogliame imponente e scultoreo e per i tuberi commestibili. Queste piante danno subito un effetto tropicale, sia in casa sia in giardino.

Habitat naturale

Colocasia esculenta è originaria del Sud-est asiatico e delle isole del Pacifico, dove prospera negli ambienti tropicali umidi. Si trova spesso in zone paludose, lungo le rive dei fiumi e nelle risaie allagate, dove tollera l'acqua ferma.

Storia e cultura

Il taro è coltivato da migliaia di anni come alimento base in tutta l'Asia, in Polinesia e in Africa. I tuberi sono un cibo fondamentale in molte culture: si mangiano bolliti, al forno o fermentati nel poi. Le foglie si usano per avvolgere i cibi da cuocere al vapore.

Utilizzi

Oggi la coltivazione punta sulle varietà ornamentali, con colori e disegni delle foglie spettacolari. Le Colocasia sono molto apprezzate nei giardini in vaso, nei giochi d'acqua e come piante d'effetto in casa, per creare subito un'atmosfera da giungla.

Conservazione

Ampiamente coltivata in tutto il mondo; le popolazioni selvatiche sono stabili. Alcune cultivar ornamentali sono brevettate e moltiplicate per via vegetativa tramite i tuberi.

Specie e varietà (1)

Colocasia esculenta

5 cultivar

Guida alla cura

Luce

La Colocasia (taro, orecchie di elefante) preferisce luce intensa indiretta o mezz'ombra. Nel suo habitat naturale, le zone umide, riceve luce filtrata dalle chiome della foresta. Il sole diretto intenso brucia le grandi foglie. All'aperto, nei climi miti, sopporta più sole se ha acqua a sufficienza.

Acqua

La Colocasia è una delle piante da appartamento più assetate: in natura cresce nelle paludi, lungo i torrenti e persino in acqua bassa. Mantenere il terriccio costantemente da umido a bagnato. Alcune varietà possono crescere con le radici immerse nell'acqua (coltivazione acquatica). Non lasciarla mai asciugare: l'appassimento danneggia in modo irreversibile le grandi foglie. In inverno, durante il riposo, ridurre molto le annaffiature.

Substrato

Substrato ricco, fertile e che trattiene l'umidità: 60% buon terriccio, 20% fibra di cocco, 20% perlite. Per la coltivazione semiacquatica si può usare anche un substrato per piante acquatiche o palustri.

Temperatura e umidità

Ideale 18-27 °C. Molto sensibile al freddo: proteggerla dal gelo. Nei climi temperati in autunno il cormo va in riposo (le foglie seccano) e si può conservare all'asciutto e al riparo dal gelo fino alla primavera, oppure trattare la pianta come annuale. Un'umidità alta favorisce le foglie più grandi.

Concimazione

Concimare ogni 1-2 settimane durante la stagione di crescita con un concime liquido bilanciato ricco di azoto. La Colocasia cresce con vigore ed è molto esigente di nutrienti. Ridurre in autunno, quando la crescita rallenta.

Potatura

Togliere alla base le foglie vecchie o rovinate. La Colocasia cresce da un cormo (un fusto sotterraneo ingrossato) e produce facilmente polloni, che in primavera si possono separare per moltiplicarla. I cormi sono commestibili solo cotti (crudi contengono ossalato di calcio e sono tossici), e tutte le parti aeree sono irritanti se ingerite crude.

Propagazione

Divisione

È il metodo principale e usa i polloni dei cormi maturi. Meglio in primavera.

In primavera estrarre dal terreno o dal vaso una pianta adulta.

Gently separate small cormels (baby tuberi) from main corm.

Piantare ogni cormetto a 5-8 cm di profondità in terreno umido o in acqua.

Mantenere umidità alta e calore finché non attecchisce.

Domande frequenti

La Colocasia può crescere in acqua?

Sì: molte varietà di Colocasia crescono benissimo come piante acquatiche o palustri. Piantarla in un cestello con terriccio per piante acquatiche e immergerla in un laghetto o in un contenitore decorativo pieno d'acqua, tenendo il livello dell'acqua proprio alla superficie del terriccio o qualche centimetro sopra il cormo. Cambiare o rinnovare l'acqua regolarmente.

Le foglie della mia Colocasia ingialliscono e la pianta sembra esausta: perché?

Di solito per mancanza di acqua o di nutrienti: la Colocasia beve molto ed è molto esigente. Mantenere il terriccio sempre umido e concimare ogni settimana durante la stagione di crescita con un concime ricco di azoto. Con il caldo secco controllare anche la pagina inferiore delle foglie, dove si annida il ragnetto rosso.

Che cosa devo fare con la Colocasia in inverno?

Dove l'inverno è rigido (zone di rusticità USDA inferiori alla 8), portare il cormo al riparo prima delle gelate. Tagliare il fogliame secco, estrarre il cormo dal terreno e conservarlo all'asciutto in un sacchetto di carta, in un luogo fresco e al riparo dal gelo (7-10 °C), fino alla primavera. Nei climi più miti può restare in piena terra con una spessa pacciamatura protettiva.

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