Enciclopedia Malpighiales Euphorbiaceae Euphorbioideae Euphorbia

Euphorbiaceae

Euphorbia

Euforbia / Stella di Natale

Regno	Plantae
Sottoregno	Tracheobionta
Superdivisione	Spermatophyta
Divisione	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Ordine	Malpighiales
Famiglia	Euphorbiaceae
Sottofamiglia	Euphorbioideae
Genere	Euphorbia

Luce

Medio-alta

Acqua

Medio-alta

Specie

Euphorbia è un genere vastissimo, con oltre 2.000 specie di forme, dimensioni e colori delle foglie molto diversi; in casa la più nota è la stella di Natale (Euphorbia pulcherrima), famosa per le brattee colorate che sembrano fiori. La stella di Natale è molto apprezzata per il valore ornamentale ed è la pianta decorativa per eccellenza delle feste di fine anno.

Habitat naturale

La stella di Natale è originaria del Messico e dell'America centrale, dove prospera in climi caldi e tropicali. Si trova spesso nelle foreste tropicali decidue e ai loro margini, e preferisce temperature moderate e luce intensa indiretta.

Storia e cultura

La stella di Natale ha una lunga storia culturale, legata soprattutto alle tradizioni natalizie in molte parti del mondo. Il nome inglese, poinsettia, viene da Joel Roberts Poinsett, diplomatico e botanico statunitense che introdusse la pianta negli Stati Uniti all'inizio del XIX secolo. In Messico è conosciuta come “Flor de Nochebuena” (fiore della notte di Natale) e ha un significato culturale importante durante le feste.

Utilizzi

Oggi la stella di Natale si coltiva soprattutto come pianta ornamentale da appartamento e, nei climi adatti, in giardino. Le brattee vivaci, rosse, rosa, bianche e perfino gialle, insieme al fogliame verde scuro, la rendono molto scelta per le decorazioni e i regali delle feste invernali.

Conservazione

Anche se la stella di Natale è ampiamente coltivata, le sue popolazioni selvatiche possono essere minacciate dalla perdita di habitat e dai cambiamenti ambientali. La conservazione punta a preservarne la diversità genetica e a garantire pratiche di coltivazione sostenibili.

Specie e varietà (4)

Euphorbia milii

Euphorbia pulcherrima

Euphorbia tirucalli

Euphorbia trigona

Guida alla cura

Luce

Ha bisogno di luce intensa indiretta, almeno 6 ore al giorno, per mantenere le brattee colorate e produrre nuova vegetazione. Il sole diretto forte di mezzogiorno brucia le brattee. Per farla rifiorire (vedi la sezione Potatura) in autunno servono 8 settimane con 14-16 ore al giorno di buio completo.

Acqua

Mantenere il terriccio uniformemente umido ma non fradicio. L'errore più comune con la stella di Natale è l'eccesso d'acqua: il vaso di solito è avvolto in un involucro di stagnola che trattiene l'acqua e causa marciume radicale in pochi giorni. Togliere subito l'involucro decorativo. Annaffiare quando il primo o i primi 2 cm sono asciutti e lasciar sgocciolare bene. Foglie gialle e terriccio fradicio indicano troppa acqua; foglie afflosciate con il terriccio asciutto troppo poca.

Substrato

Terriccio ben drenante: di solito quello del vivaio va bene. Controllare che il vaso abbia i fori di drenaggio e, se c'è ancora l'involucro di stagnola, toglierlo.

Temperatura e umidità

Ideale 15-22 °C. È molto sensibile al freddo: anche una breve esposizione a temperature sotto i 10 °C o a correnti fredde fa cadere rapidamente le foglie. Tenerla lontana da porte verso l'esterno, finestre fredde e aria condizionata.

Concimazione

Non concimare durante la fioritura. Se, dopo la caduta delle brattee colorate, si decide di tenere la pianta, riprendere a concimare una volta al mese con un concime bilanciato dalla primavera a tutta l'estate.

Potatura

Tra gennaio e febbraio accorciare i fusti a 10-15 cm dalla base per stimolare la ricrescita e spostare la pianta in un posto caldo e luminoso. In primavera ed estate annaffiarla e concimarla regolarmente. Da ottobre, per farla rifiorire, tenerla al buio completo per 14-16 ore al giorno (coprirla la sera con una scatola di cartone e scoprirla al mattino) per 8 settimane di fila. Poi riportarla alla luce normale: le brattee si coloreranno in 4-6 settimane. Nota: la linfa della stella di Natale irrita la pelle ed è leggermente tossica se ingerita, più fastidiosa che pericolosa, ma va comunque tenuta lontana da animali e bambini.

Propagazione

Talea

La stella di Natale si moltiplica per talea di fusto prelevata da piante sane e ben sviluppate.

Con un coltello o forbici affilati e sterilizzati prelevare una talea di fusto di 10-15 cm, tagliando appena sotto un nodo.

Togliere le foglie basse per scoprire il nodo.

Immergere l'estremità tagliata nell'ormone radicante (facoltativo) e piantarla in terriccio umido.

Tenere la talea in un ambiente caldo e umido, con luce indiretta, finché non si sviluppano le radici.

Semina

Anche se è meno comune, la stella di Natale si può moltiplicare per seme.

Seminare in una vaschetta da semina riempita di terriccio umido e ben drenante.

Coprire leggermente di terriccio e tenere la vaschetta in un posto caldo e luminoso, con luce indiretta.

Mantenere il terriccio costantemente umido ma non fradicio.

Trapiantare le piantine in vasetti singoli quando hanno sviluppato diverse foglie vere.

Domande frequenti

Come faccio a mantenere viva la mia stella di Natale dopo le feste?

Togliere subito l'involucro di stagnola per permettere il drenaggio. Tenerla a 15-22 °C, lontano dalle correnti d'aria, e annaffiarla quando il primo o i primi 2 cm sono asciutti. A gennaio accorciarla a 10-15 cm e in autunno seguire il procedimento per la rifioritura (14-16 ore di buio al giorno per 8 settimane): il dicembre successivo le brattee torneranno a colorarsi.

Perché la mia stella di Natale perde le foglie?

Le due cause più comuni sono: (1) troppa acqua, soprattutto se è ancora avvolta nella stagnola: toglierla e lasciare asciugare un po' il terriccio; (2) correnti fredde o temperature sotto i 10 °C: allontanarla da finestre fredde e porte verso l'esterno.

Is Poinsettia toxic?

Leggermente. Il lattice bianco irrita la pelle e, se ingerito, provoca lievi disturbi di stomaco: raramente è davvero pericoloso, ma negli animali può causare vomito. Per sicurezza tenerla lontana da cani e gatti.

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