Strelitzia
| Regno | Plantae |
| Sottoregno | Tracheobionta |
| Superdivisione | Spermatophyta |
| Divisione | Magnoliophyta |
| Classe | Liliopsida |
| Ordine | Zingiberales |
| Famiglia | Strelitziaceae |
| Sottofamiglia | Strelitzioideae |
| Genere | Strelitzia |
La sterlizia (Strelitzia), detta anche uccello del paradiso, è un genere di cinque specie di piante da fiore della famiglia Strelitziaceae originarie del Sudafrica. Comprende l'iconica Strelitzia reginae, i cui spettacolari fiori arancioni e blu ricordano il piumaggio di un uccello esotico in volo. Strelitzia reginae e S. nicolai sono tra le piante da fiore più spettacolari che si possano coltivare in casa, se hanno abbastanza luce.
Specie e varietà (5)
Guida alla cura
Luce
Per produrre in casa i suoi spettacolari fiori arancioni e blu la sterlizia ha bisogno di tantissima luce, idealmente con diverse ore di sole diretto al giorno. L'ideale è una finestra esposta a sud: più sole diretto riceve, meglio è. Con luce insufficiente (un motivo molto comune per cui in casa non fiorisce mai) produce solo un fogliame rigoglioso, senza fiori. Per fiorire, Strelitzia reginae ha bisogno di almeno 3-4 anni di età E di un'ottima luce.
Acqua
Annaffiare abbondantemente quando i primi 3-4 cm di terriccio sono asciutti. Tra un'annaffiatura e l'altra la sterlizia sopporta una moderata siccità, ma durante la stagione di crescita apprezza un'umidità costante. L'eccesso d'acqua causa marciume radicale: non lasciarla mai con l'acqua nel sottovaso. In inverno ridurre molto le annaffiature.
Substrato
Terriccio ricco e ben drenante: 50% terriccio di qualità, 30% perlite, 20% sabbia grossa. Le radici carnose hanno bisogno di un buon drenaggio e di un po' di aerazione.
Temperatura e umidità
Ideale 18-27 °C d'estate, all'aperto o in casa; per brevi periodi tollera fino a 5 °C. Un'umidità moderata è sufficiente. D'estate portarla all'aperto per darle il massimo del sole e più probabilità di fiorire.
Concimazione
Concimare ogni 2 settimane in primavera ed estate con un concime liquido bilanciato o più ricco di potassio: questa pianta vigorosa ha bisogno di molto nutrimento. Ridurre in autunno e sospendere in inverno.
Potatura
Eliminare alla base le foglie vecchie, rovinate o gialle. Non rinvasarla spesso: la sterlizia fiorisce meglio con le radici strette nel vaso. Rinvasarla solo quando le radici riempiono completamente il vaso ed escono dai fori di drenaggio. Con le correnti d'aria e il vento le grandi foglie a pagaia si lacerano naturalmente lungo le nervature: è normale e non danneggia la pianta.
Propagazione
Divisione
Il metodo più comune per moltiplicare la sterlizia è la divisione, che consiste nel separare i rizomi al momento del rinvaso. Assicurarsi prima che la pianta madre sia sana.
Semina
La sterlizia si può moltiplicare anche da seme, anche se è un metodo più lento e meno comune.